Kölle Alaaf! Le 11 du 11!

Mais quelle soirée qui s'empreinte dans ma mémoire comme moment incroyable, drôle et sympathique.

Avant d'avoir le "droit" de regarder les images ci-dessous il faut lire cette petite intro. Le carnéval est un grand truc à Cologne. Tout simplement parce qu'il ne sagit pas d'un carnéval mais DU carnéval. Donc, à côté de ma fierté de la Fasnacht Lucernoise, j'avoue de regarder LE soi-disant Carnéval d'un oeil critique. Le 11 novembre est le début DU carnéval et donc l'opportunité d'avoir une petite impression du grand truc qui aura lieu en février-mars. Mais déjà pour le 11 novembre les gens prennent congé à l'heure, c'est-à-dire le matin à 11h11. Ben oui. Ceux qui ne sont pas si pressé que ça passent encore l'après midi au bureau, mais au plus tard à 17h le credo: Se déguiser puis aller boire de la bière d'ici, LE Kölsch....(sachant qu'il faut encore rattraper le niveau d’alcool de ceux qui avaient déjà commencé le matin....)

Puis sérieuse Moi, je suis restée jusqu'à 19h au bureau puis suis allée directement au bar. Mes collègues du travail déjà bien motivé m'accueillaient avec plaisir. Il fallait pas attendre 2 secondes pour ma première et surtout pas dernière Kölsch. Il faut noter que les Kölsch sont seulement 2dl. Même moi petite quelque chose vide un verre après l'autre avec succès. J

A noter est la musique qui va avec le déguisement et la bière. Des grandes chansons du Carnéval. Je pense ça sert à rient de décrire ce type de musique, écoutez vous même: http://www.youtube.com/watch?v=7yDchSthWM4

Maintenant, imaginez cette atmosphère puis vous comprenez les photos ci-dessous avec des collègues de travail: Des questions? Non, tant mieux!

Hamburg

It's a big city, it's a harbour city, it's a story telling city, it's city under construction and it's a city full of life.

It was right after work on Friday I took the train to Hamburg. Surprise surprise, the train was from the SBB, it was the EuroCity going from Chur to Zurich, .... up to Hamburg. The joy about Swiss presence faded away quickly. Compared to the trains I've seen from DB, it was noisy, seats were uncomfortable and the supposed to be Swiss kitchen was 1.) Very expensive and 2.) not really tasty.

Hamburg is big: The second biggest city of Germany. Hamburg is a harbour city: The Elbe hosts a lot of those huge huge transportation ships, I guess you do not call them ships any more... rather floating storage sites. Also, Queen Mary 2 is currently being renovated in Hamburg. Part of the harbour knows a very good public transport system connecting all the little islands. One main island is event connected with a tunnel. Up to four cars can be parked in the elevators going down - then crossing the river underneath on a very tight road (made for buggies) - in the elevator up again on the other side. I was told that people use it on a daily basis! Hamburg tells stories: Walking through the old Backsteinhäuser the atmosphere of a time when coffee, spices and all kind of tradeable goods were stored, is still alive. The houses are still the same, even the elevator outside the building and the old chains in front of the door. Nowadays apparently they are still used to store carpets and computer servers, since the rooms remain cool during winter and summer. Not to forget are also the destroyed buildings from second world war still seen in the Southern part of the city. The harbour has been moved out and what is planned to upgrade the entire area is, the "Hafen City". The business but mainly apartment buildings are already under construction and are huge and modern. A new metro is being built, they are trying to move in some grocery stores and shops. The targeted public for this not very inexpensive lifestyle are the so called Youppies. What is Youppie? I was told these are the Young Professionals, defined as people just entered in business life, willing to spend their first salaries on a fancy and stylish lifestyle, incl. location. At night the shopping area in the city area is deserted. One has to go to the Schanze to see where people go out and also to see the sovereign territory of the "Autonomen". The radical leftist (I was told....)

Overall, it was a very nice and exciting weekend with a lot of fun, good food (fish three times a day) and friendly people.

About daily life

Here is my first picture published from my new employer. It is in front of this building I cycle every day or I get off the bus. At the first sight you might think, ohh, what a nice office building this must be. Actually, the most modern and newest building is for the production of the turbomolecular pumps. The management, where I belong to, is in the back in a very old office building from the 60ies/70ies. Tomorrow, I will finally get a tour on the entire production site and I am very excited to finally see and learn how such a huge site is functioning and organized.

Also, I am thinking of making my first balance from my new job and my first project.

Tubed London!

It was a very exciting moment to go on my first business trip to London by airplane. The meeting couldn't have been scheduled better: On a Friday. It did not take me one second and I contacted Maja to see If she will be in London for that weekend. Indeed she was and welcomed me last Friday evening at Kennington, after a long and hard business day close to Epsom.

Friday evening was spent quietly to get up early on Saturday for some tourist activities. London is nice (especially If it does not rain), even though not as charming as Barcelona. London is also busy! I felt like being in New York, just the buildings were not so tall (and the metro even smaller). On Saturday I was simply walking around: Westminster, Westminster Bridge, Westminster Abbey, St. James Park, music perfomance in front of Buckingham Palace, Picadilly Place, LSE campus and crossing the Tower Bridge. What a tour, especially with the glorious end of sitting on top and in the front of a famous Londonian bus.

In the evening we went to see Stomp. This mix between percussion, movement and visual comedy is to recommend, although there is a lack of a story and some dancing.

After the performance we were looking for some bar serving snacks for three little hungry stomachs. Nothing easier than that in busy London, one would think. The first bar was very loud and did no serve food, but at least we could have a drink. At 11 o'clock in the evening most people were already well drunk. The second bar had also a restaurant, but we werent' allowed to sit down because we did not want to order a main course. We were sent to the barmen who confessed that he is not allowed to serve snacks on the bar. So! After waiting and shacking heads, a bar table (where snacks could be served) was available: Our chance! It was difficult to get a hold of a waiter and by the time someone came to us for the order it was exactly 11.35h, meaning that the kitchen just closed! I thought of me being in the wrong city. I'd rather expected such regulated and unflexible rules in Switzerland or Germany - but London? If someone can help me out understanding this part - I am pleased to receive some explanation....

Then, I had a big departure trip, leaving from London Heathrow. Instead of having 30min with the tube, I had 1h05min to get to the airport. Lucky me I found a helpful employee calling to the gate so the crew does not close boarding. I was literally rushing through security (grrr), running to the gate and to be welcomed by some guys making fun of me! What matters is that I caught my airplance and that I could have a rest before spending yesterday evening in my nice little home.

Die Hochzeit meiner Schwester und Fabian am 8. August 2008

Der Tag war windig, der See schlug Wellen, der Wind lüftete Frisuren und Stimmung. Ein wunderbarer Tag den ich meiner Schwester und Fabian widmete. Als Brautzeugin erlebte ich ganz nah die Emotionen der Hochzeit.

Ich bin stolz auf meine Schwester diesen Schritt gewagt zu haben und freue mich von Herzen, dass sie einen Menschen in ihrem Leben gefunden hat der sie aufrichtig und offen liebt und respektiert. Sie werden ihren Lebensweg gemeinsam gehen

Barca Is (was) Great!

It's already been I while I visited Barcelona. To be honest, it's been exactly one month and I have to admit being late with these pictures. But still, some of the catalan culture and ambiance is still with me. Let's start with the numerous Tapas Bars on the sidewalk and in the old town. How I wished to have at least one of the same kind here in Cologne. I would love to exchange it with a Currywurst instead.

Barcelona is on the beach as I quickly learnt upon arrival. And, Barcelona is surrounded by lovely hills to climb, giving great view and scope of the city's size. Hence, on the picture below you see me tracing the path on the opposite hill I climbed the previous day..... It's so far..!

Barcelona is the city of Antoni Gaudi. His architecture is special, indeed. Actually, I started liking the round and woven forms. It's so natural, so evident. It contrasts with the nowadays modern architecture wich consists of cubes, corners and simplicity. However, the moment I was in a smaller Gaudi building (the museaum shop in front of park Güell) I felt comfortable and kind of "at home". His architecture creates a welcoming atmosphere, making any stay a nice and cozy experience. The picture below shows me in the famous Sagrada Familia from Gaudi, which is under construction since 1882 and should finally be finished by 2010. While visiting other buildings of his, I thought of him as a very modern architect. Thinking he has been designing these buildings back in the 19th century, I have a lot of respect to his progressive and somehow contemporary design.

Barcelona? Claro qué si!

I arrived back in Lucerne about 10 days ago, planing to make an all around Switzerland trip by bike, train, inline skates and my proper feet. Since, I heard back from Oerlikon that my first assignment will be in Köln, Northern Germany. The good thing about it? I will learn proper German and eventually start posting an article or two in my mother tongue. The less good thing about it? Köln is a 6h20min train ride from Lucerne, and makes short step visits a rather stressful undertaking. Hence, I decided to take advantage of family and friends as good as I can, despite of my all around Switzerland plans. Lucky me, my friends are also a little be all over Switzerland: Basel, Zürich, Zoug, Lausanne, Geneva.... let's say: Not so bad either. And still, I get the chances to discover beautiful mountaineous and cow-charming Switzerland :-)



In addition, I will make one of my dreams coming true: Going to Barcelona! I have never been in Spain and since some Airlines have some good offers and it is expected to have excellent companionship I said: Now or never (or better: Now or I do not know when again...)

Période transitoire ?

A peine revenu en Suisse, j'ai revu mes amis et ma famille, je m'installe et what's next ?

Maintenat oú ma soeur ne s'apelle plus Bütler mais Steinmann, que je peux compter mes jours à Lausanne (d'ailleurs une ville super belle pour s'amuser et des activités sportives), savoir que mon futur sera Oerlikon, ma vie prend une note différente.

Avec nostalgie et sentiments profonds j'ai profité des fêtes de Genève pour dire au revoir. Je sais que mes amis seront toujours l'occasion d'y retourner. Mais vu que finalement j'ai rendu l'appartement et je sais que ma carrière professionnelle sera plutôt à l'étranger ou autour du lac de Zurich que du Lac Leman j'ai finalement réussi à quitter Genève, une année après la fin de mes études. Pour la première fois depuis très longtemps j'habite seul, dans un petit studio à Lausanne. Du coup j'ai du temps pour reprendre mon entraînement de course à pied, de rattraper mes lectures et de me réengager pour Taman Hidup en Indonésie.

En même temps c'est une période avec beaucoup de réflexion sur mon caractère, mes objectives et mes priorités dans ma vie. J'ai beaucoup appris sur moi-même pendant la dernière année et surtout le dernier mois. Je suis devenu plus mature et plus sur. Il me semble j'ai réussi à faire aussi un pas en arrière et me voir avec un peu de distance. Ce dernier temps ma vie a connu beaucoup de changement avec de la joie, des revoyures, des blessures, des censures, le bonheur et d'un outlook du future. Cela dit que je ne suis pas mécontente si maintenant ça continue, mais probablement à une vitesse un peu plus saine à long terme.

August 3rd!

La liste de mon dernier article décrit toujours bien ma vie réelle, pourtant j'ai fait du progrès, le temps à fait son bien nécessaire.

- Demain, jour officiel pour rendre l'appartement à la régie. Les meubles à Lucerne, chaque poussière, dont quelque’une dataient de 4 années, a vu son ennemi le balais, l'aspirateur ou l'eau. Les tâches et trou aux murs, ci et ça, l'appartement à 14 escaliers à vue une phase de transition à l'état initialement rencontré. Avec mélancolie j'ai tourné aujourd'hui la clé pour une dernière fois.

- Mes recherches d'un nouvel appartement sont momentanément suspendus. Au lieu de Lausanne je chercherai un appartement à Zurich, Pfäffikon SZ, ailleurs en Suisse ou à l'étranger. En gros: Je ne sais pas encore. Cette certitude de précarité réside avec mon nouveau employeur à partir du 22 septembre: Oerlikon. Etre parmi les 10-15 sélectionnés de 500 initialement postulés, je suivrai le Global Trainee Program. Les projets n’ont pas encore été désignés, et donc j'attends des nouvelles de Oerlikon afin de regarder pour un nouvel "home sweet home". A ce moment il faut quand même noter que tout déménagement est chiant. Pour l'instant j'aimerais juste habiter nulle part, pas m'occuper des meubles, ni nettoyage, ni de dépôt. Mais je crois pour mon future proche c'est déjà mal parti....

- Mon séjour professionnelle à Lausanne est terminé pour fin août. Il ne me manque pas d'idées pour trois semaines de vacances, mais plutôt le temps d'en réfléchir un peu plus.

- L'enterrement de vie de fille de ma sœur à eu lieu jeudi passé. Le mariage s'approche avec rapidité vendredi prochain et voui, encore quelques surprises à préparer et organiser.

- Outre, je réalise que suis passée d'un stade de planifier et organiser ma vie à un stade de gérer les différents projets qui définissent mon quotidien. J'opte pour une philosophie de vie plus tranquille, permettant une plus grande flexibilité auprès de choses imprévues, des décisions ou occurrences en dehors de ma sphère d'action.

Dans cette vie changeante qui définit le mien j'ai un seul souhait: That I will be good

Poor Blog

It's a pity to visit my own Blog. Last article dates back when I was still in D.C.! I can hardly catch up with all issues defining my daily life. It's a challenge to get myself organized and to slowly move towards a balanced life again.

• I am trying to get done my various tasks at the new job, which is in a rather chaotic work environment.
• Giving up the apartment in Geneva, and meanwhile looking for a new place in Lausanne could be a full time job itself.
• Travelling back and forth from Geneva to Lausanne every day, and to Lucerne on weekends takes time and nerves when some babies or evils from the army entertain the train.
• Preparing my sister's wedding and the events surrounding it-what a challenge!
• Seeing as many of my friends again, while adapting to new circumstances of being at two places at the same time.

To summarize, time is not working for me these days. My credo these days: Keep on moving!

2nd last day at work

The end is just two days in front of me. Today, Friday I did my best to rather have a smooth last day on Monday. A challenge.

But I can look back to a website
http://www.eda.admin.ch/washington/Studying_in_Switzerland

for foreign students providing all they need to get interested in Swiss higher education, including the answers of the possible questions they may have. Are there any master programs in English, is my diploma recognized, which is university the best? User-friendly and comprehensive are the main subjectives describing the character of the site. The layout is simple but clear. The main information is in the middle column, for secondary information or further links the right column is consequently used. I hope the site gets many visitors, more country specific information will be added and it keeps on being updated!

A second possibility to show you a tiny part of my work is our famous ThinkSwiss Research Scholarship. It is real fun to read what the Americans tell about Switzerland. They have such a different and somehow unexpected perception of Switzerland. In addition, they are good in finding the relevant and appropriate words which make reading a real pleasure. Be invited to share the fun they have:
http://thinkswiss-research.blogspot.com/

Time has come to say Goodbye. Last Thursday, June 26, we had a small farewell party for me. My supervisor's words and all the wishes from the Embassy staff, including gifts were all illustrating the wonderful and intensive time I had.

One day is left: It's gonna be a long day, it's gonna be a busy day. I plan to start early and go for a big fresh bear at 6.30p.m., that's my deadline!

Fou Furieux

Je ne le crois presque pas que je visite mon propre Blog et j'ai de la peine à le reconnaître. J'étais à Boston, à oui, c'est vrai, mais ça fait un moment déjà ? Toute à fait, et le temps si intense avec des évènements et décisions de moi ou autres affectant ma vie à moi sans précédents me met en malaise.
C'est fou, j'ai l'impression d'avoir vécu une période de superficie, de plutôt voire les choses se passer autour de moi sans les vraiment réaliser. Mon style de vie et mes priorités le permettait moindre que mes plans qui se sont récemment définis pour le futur.

En continuité depuis est le travail auquel je me dédie et avec lequel je m'identifie. Pourtant la dernière semaine du stage est déjà bien avancé, les tâches s'enchaîne avec le but ultime : Proprement finir ce que j'avais commencé il y a six mois. L'autre face de la médaille d'une vie changeante de voyageuse voit le jour. Il sera difficile de dire au revoir aux gens qui me tiennent au coeur. Je le savais depuis le début, je sais, mai il est impossible de s'habituer. Par contre, énormément de trucs, au plan professionnel et personnel ont contribué à mon développent personnel et m'ont équipé pour confronter une autre phase dans ma vie en étant plus mûre et plus sure de moi même.

Ces dernières semaines j'étais une superactive : Au niveau du voyage j'étais rendre visiter la ville furieuse de New York, vraiment impressionnant. Les Big Buildings, les veines d'énergie et de dynamisme qui croisent la ville et nourrissent son existence.

Après un petit weekend de repos il fallait encore rentrer en Suisse comme bonne surprise. Quel séjour agréable, sympa mais bien chargé ! Finalement le prix du stress et incertitude valait bien la peine. Je commencerai mon prochain boulot et mon premier engagement fixe après mon diplôme le 7 juillet à Lausanne. Pas loin de Genève, proche de Berne et plus proche de Lucerne que ces dernières cinq ans je m'y installerai avec curiosité. L'environnement international de l'EPFL, la possibilité de voyager en fonction et de résider dans la belle partie francophone de la Suisse, il me semble il y aura de quoi pour rester heureuse. Mais depuis encore ces News là, j'étais voyagé à Delaware et Maryland, premièrement pour faire un test anglais (TOEFL) puis aussi pour visiter une région que nous connaissons plutôt des films et nos préjugés. La pleine, distances et des gens énormes. Consommation et nourriture présente comme rien d'autre. Mais cela était bien éradiqué avec des conversations et des bons moments j'ai passé avec Natasha et Robyn. Merci à vous deux pour votre hospitalité américaine très sympa et un super weekend!

Boston

It was nice an warm when I left D.C. on Saturday morning and cold and rainy when I arrived in Boston. Here you go with some impressions:

I discovered the city through the Freedom Trail. Always following the read line I saw historical site, modern building and experienced the Bostonian charm.

This is The Old State House, built in 1713 as the seat of British colonial government. The Declaration of Independence was read to Bostonians from this building on July 18, 1776.

European touch in the middle of the Financial District. Old Charm in modern city!

Big beer for Petra and me!

Boston is calling!

Time has come to start travelling in the U.S. This weekend Boston is on my roadmap and by the end of May I will head to fascinating New York City - Ohhh yeah!

First, I will go to the Massachusetts Institute for Technology, the famous MIT, tomorrow. The rest of the weekend I will spend with some sightseeing, a reception, a conference on Children's Right and some nightlife activites. While seing friends and colleagues I guess I gonna spend a wonderful weekend. More of it after my return on Tuesday.



Agrandir le plan

Der Winter ist zurück!

Wonderful it was last wednesday to stay outside till late, drinking wine and eating cheese. The mood changed rapidly yesterday and today morning. It is raining buckets again and it is nasty cold! I've heard enough promises now of warm/hot/humid DC weather! I wanna see it!!!

The good thing with bad weather is that I need to walk. Even though it is not my favourite occupation just to walk, it gives time to think about many things. For example:

Thinking about work: What to do, what to do first, and what is not to forget! But it also gives time to think about topics I usually do not have that much time to think about.

Thinking about politics! While walking I get the chance to have a look at the houses and the gardens where it sometimes says "Obama" or "Clinton". The big question: Who's gonna win? My guess would be Obama. Clinton does not reach the people's heart, the Clintons are considered as sleazy, her husband is not doing any good. Exciting it is and will become.

Thinking about my future: Next Saturday in two months I will be back in Switzerland. One of the first thing I gonna do is eating Nüsslisalat with Mayonnaise sauce and running around around the Rotsee!

Thinking about holidays: Next Saturday I will go to Boston for three days

Thinking about the past: On Thursday I will meet people from the HEI Alumni Chapter in DC

Thinking about my family: My sister is going to marry on 08.08.08 and I'll be her bridesmaid!

What an evening, what a day!

The crazyness of the last couple of hours started yesterday at 10am when I was walking and falling on the streets of Washington DC downtown. On my (late) way to the "Embassy Dialogue Committee" I did not see the step on the sidewalk and shortly lay on it. Nice moment!

As soon as I was back on my feet and later on at the Embassy some calls were needed to deal with. A Brand Audit Presentation at another place in this car crowded, dusty and humid city was to attend! Just on time It happened to me to be a judge for a couple of MBA students doing their presentations, among them the Team Switzerland! It is 7pm.

While all other teams focused on a Tourism Brand, Team Switzerland's objective was to analyse the ThinkSwiss project and its partners...! They made their point: Switzerland goes beyond its image of being a nice place for tourism. Switzerland is innovative, has excellent research institutions and high quality study programs. Does this message go through? What did people think back in 2000 how do they think now? A survey was made, 120 articles about Switzerland's image in these areas have been analysed. The last point being of my own interest, I was finally happy having stressed the whole day and the last week to help our Team preparing a database useful for them, make clear what questions we would like them to answer. However, time to read their report has not come yet, a small look only, just enough to say two sentences about it today morning at a worlwide telephoneconference...! It's 10pm

And the crazy hours continued today monrning when I tortured myself out of my bed to finish a last document for the conference. Working on different files and multitasking it happens I close the program instead of the document. I just click continue.... and... do you guess? The work of two hours was lost! Starting over, going quickly, being focused.... I finished on time and even had time to get a second coffee: 11am. Briefing of my boss who just arrived at 10.45am in DC and get ready for the conference. Everything worked out fine, happy to see some fruits of the work from the last couple of days, proud having said some words, glad being involved and able to share my opinion.

Then, today in the evening the merit of all: Bündnerfleisch, Salami, assorted Swiss cheese, a wonderful wine from Maienfeld and Swiss chocolate: There are not many places in the U.S. to have the chance getting all of this at once and I believe I just had the luck to be at the best of it! It is 11.30pm and I will fall asleep soon.... promised!

A Swiss Gift! What a wonderful moment! I guess there are no words needed to describe my smile behind the choclate bar and the joy to be lived while eating this wonderful gift from Anna, directly from my lovely home country! Merci ma chère!

Let's go on a journey with me!


First, we will leave my home at 2933 Tilden Street...
...and walk along Connecticut to the metro station Van Ness:

For a good trip we will need some energy: Real good Donuts!

The National Mall with the Capitol in the background!It starts raining!
But the Swiss keep on staying:
Till the Baco Bell rings...
...and my home on Tilden calls:
Thank you for joining and see you soon...

Oui oui, en vie je suis!
Vous avez raison: Trop longtemps plus de nouvelles de moi, Andrea est devenue silencieuse...! Pourtant, il n'y a pas de raison pour s'inquiéter: Je suis en bonne santé, la vie me plaît et je m'amuse bien.
J'essayerai bientôt faire un update des happenings puis de fournir quelques images j'ai pris. Maintenant je dois mettre la priorité en faveur du sommeil...

A bientôt
Andrea

Be gone!

Here is the day of holidays again - even though it will be just for 11 days - at least there will be 11 days! Destination is Mexico City first and then the trip goes by car towards the Pacific coast. On the way there will be a lake, some nice colonial cities, beautiful landscape and tasty food! Once on the coast I think we will drive towards the South, still to define if we are going to reach Acopulco. And then back to Mexico City in order to close the small roundtrip and to put me on the airplane again... Be gone...

I am looking forward to it, especially since I had some long days at work to finish this masterpiece of information. All web pages on this site are improved in content and presentation, some pages were even newly edited. The site was uploaded yesterday and of course some improvements still can be made - Have a look at it: Studying in Switzerland and let me know what you think about! Any comments are welcome.

Still young enough...

I was thinking of no longer receiving such lessons like I had last Saturday. Seems as nobody is too young to learn some of these drinking games, games known as a "Kollektivbesäufniss"! It was an experience and I had fun till the morning arrived, but not at least because I knew how to cheat a little bit and how to take some measure for not having headaches the other day. Even though, most of the Sunday was then used to recover.

The weekend kind of continued on Monday. The Swiss band Ronin came for a concert in the BluesAlley in Washington DC. (Picture: Ina, Ronin's leader Nik Bärtsch and me)To bad Moritz Leuenberger did not decide to join us. Even though, I think the guys from Ronin were happy to meet some Swiss and Syrian people and Ina and me ended up showing them DC's nightlife at 1 o'clock in the morning. They were impressed as we found some bars where music was still played, and especially The Diner where we could get rid of our hunger with some real American burgers.... indeed sometimes a real tasty plate.

Hard to keep track!

Another week has passed. I can not keep track with my Bloog postings. This is not that there would not be nothing to tell you, or nothing to share. So far it is rather the priority to get enough rest for the other day - or the next week!

On Friday I went home after work and headed directly to my warm and comfortable bed. It was 8.15 pm when I shut off the light. Without alarm clock I got up at 9am the other day. Thanks to this urgency sleep I could largely enjoy the weekend, went out on Saturday, had time to read, went running, did some work for Indonesia and continued in my English test preparation. Every weekend a little step forward....

Aduuuu - un long weekend!

Comme c'était cool: Samedi, dimanche ET lundi (=President’s day) congé. Non pas que vous pensez que j'ai déjà marre du travail ou que le stage ne me plaît pas - bien au contraire - mais c'était juste cool d'avoir une fois un peu de temps pour : Dormir suffisamment, lire assez longtemps, aller faire du shopping :-) , se prendre suffisamment de temps pour cuisinier, aller danser ou voir un film. Tout ça et encore plus pendant trois jours seulement.

Hier justement je suis allée à Georgetown, qui est plutôt un quartier chic avec quelques boutiques mais aussi quelques chaînes de marque à l'Européenne. Du coup il commence à pleuvoir, le temps pour prendre refuge dans un Starbucks... Je m'assois et commence à lire un nouveau livre... mais Arno, le Monsieur à côté de moi commence à m'interroger puis je découvre qu'il était la première personne rencontrée ici qui est né et a grandi à Washington DC même. Rien de spécial ? Si si ceci EST quelque chose de spécial, surtout en vivant dans la région NorthWest de la ville (là où il y a de manière générale que des riches et des poulets) Washington DC est une ville qui connaît énormément des gens en provenance d'autres régions de ce pays ou bien de l'étranger..... (vu le nombre d'institutions internationales)

Enchanté par ce rencontre je réalise aussi la difficulté de comprendre ce Monsieur. Son anglais était bien particulier. Les syllabes pas bien prononcé, un rythme constant sans grandes intonations etc. etc. mais c'était sympa de faire un premier rencontre avec un Monsieur de Washington DC même – Merci pour ce plaisir Arno !

From the European Union to the Chimpanzee

Yesterday was a long day. A good thing started in the morning with a French croissant and some news from the (US) National Science Foundation. The U.S. sets priorities in international cooperation, shows in which projects they are involved to highlight their current engagement. The 13%-16% (promised) increase in their funds by Bush for the next fiscal year are however very unrealistic. The outcome of the game with the Congress will probably end up with a continuous flat budget in nominal terms.....

Then we went to a Lady's event where we had to endure emotional and morally pressured speeches from a NGO fighting breast cancer. Even though the subject is of interest and worth of actions and money expenditures - the way they approached us was to heavy and simply not in our way of seeing things.....

The day went on with some work at the Embassy and in the afternoon I went to the European Commission and later on I did go to the famous House of Sweden - for a funny Science Café: The topic was: Is Homo Sapiens just another animal? Lucky me that this event war rather visited by the majority of people believing in evolution (in contrast to the observation I stated in the previous post). A neuroscientist and an anthropologist shared their views of homo sapiens being. It was not only interesting but also funny! Late in the evening I tried to find my way home in the freezing wind....

Today there was the ERA-Link meeting at the Embassy of Austria. ERA-Link is the network of European Scientists abroad - in the US. The European Commissioner for Science and Research is about to visit the US and made us the pleasure to inform us about the new policies, priorities and especially the 7th Framework Programme where Switzerland is an engaging party, too. Europe has planned to expand massively their investments in research and development. According to the Commissioner it is the only way to be competitive on a long term basis - as cutting costs in production is not an option. After a wonderful luncheon and some hours in my little office I headed home to find a very excited housemate.

My housemate, U.S. citizen, used to be a stewardess for British Airways and a volunteer for Peace Corps a bit all over the world. Now she is the assistant of one of Bush's appointees for Africa within the Peace Corps. When I came home yesterday she announced that she is going to see President Bush tomorrow! "I can not wait until he leaves office" she says, but above all: "I am proud of America" and she is still honoured to see The President of the United States of America"- I guess she must like animals. :-)

Apparently she managed to be seated right next to him. No charisma he has, but of course she is happy to see him increasing funds for Africa which makes her even more proud of her compassionate country - as she is asserting personally. After I made some remarks about some possible reasons of his "sudden" increase in funds for Africa and raising questions about the money's destination, the conversation became a bit over-tense and I tried to stay on a more friendly pace. Values are different, views are different - and one should not too much interfere in the others believes, especially not when living under the same roof.... uhhlaa - but here I am with a Lady who is very very proud of her country and easily feels personally attacked when talking about her beloved home.

Learning about America!

Within the scope of my internship I do have many possibilities to attend a wide range of conferences, Science Cafés, Science Happy Hours, Science breakfast and Symposiums organised outside the Embassy. As much as I can I try to take advantage of it, not only to familiarize with the subjects I am or will be dealing with during my internship, but also to meet people and learn more about the America.

Last week I attended for example a conference organised by the NAFSA (Association for International Educators) and yesterday I attended a lecture about Science and Anti-Science: From Washington to Classroom. Both events had one thing in common: They not only stated that the U.S. is on a falling track in international competitiveness rankings. Attention was also given to other countries getting more powerful! A second common point is their poor outcome.

Is that it? Isn't that known for a while now that the U.S. may not be /is not the only player able to influence other regions in the world? Shouldn't they be a step further in taking concrete measures...? Apparently not.

The first conference set priority on the need of an increased student exchange for students going abroad or coming to the U.S. It is considered as positive that young people see and learn that there are other cultures in the world (really!?)It helps young people to develop respect towards things that are not bad but just different (that is sooo innovative...) The second conference praised decreasing funds in basic research - crucial for a competitive economy and national wealth. In addition it illustrated how policies do not listen to sound science.

On one side it is disturbing how little is said about a precise action plan that should be followed, on the other side it is rather shocking to reveal what current (poor) policies are in place.

To take the example of yesterday's lecture, there are many policies, programs or projects in place that are against or without scientific findings. Who spends 10billion USD per year on a Missile Defence Shield (in function since 2004) who does not work properly (on a scientific basis)? Who finances a sex education program for 28 million USD teaching only abstinence while scientific studies prove that teaching programs including other contraceptives are more efficient? Where is science in an education system where more than 50% (for the first time the last year) of American adults believe that human beings developed from earlier species or creations?

Well it seems that openness towards other countries is still a novelty here. In addition, programs are approved without or against scientific findings and one can just imagine what reasons may be behind these decisions. I guess (conservative) religion is just the most obvious but not the only one....

So far so good with negative news from the U.S.,- now telling something positive. Today I had the possibility to visit an electoral pool - a place in Maryland where 2'000 Americans went voting today. Together with some colleagues from the Embassy the procedure and voting system was explained to us. We were actually in the voting room where people come in, identify themselves according to their registration. Then they get their coded card and a receipt for it. Afterwards they go to the voting machine (computer with touch screen) and they follow the instructions. After signing that they voted, people take the card to recycle and that is it! This is the short version and of course we asked many if/how/what/when questions... but it is late now and I should rest a little bit.

Tomorrow is a day with an extraordinary number of events and conferences: It starts with a breakfast at the French Embassy, going for a coffe at the NGO Komen, in the afternoon I will be with the European Commission and then finish the day with a Science Café in the House of Sweden. Not to get me wrong: The major purpose of all these events are speeches, presentations and gatherings so I need to be fit (but for the French croissants I will take some appetite with me ;-) )

Pas de surprise...

Moi personnellement j'attendais un peu plus de cette journée de Super Tuesday, si présent dans les médias et de l'attention populaire.

Je suis même allée à une Super Tuesday Election Party, organisé par mes homologues d'étudiants en relations internationales à Washington DC. Une salle assez remplie, Madame Clinton, Monsieur Obama puis Papa McCain présents sous forme de carton en "life-size" avec leurs sourires les plus formidables. La télé est projetée mais le volume est éteint, de toute façon il était impossible d'entendre une phrase avec cette foule bavardante. Une intervention d'un Monsieur (pas en carton) avait lieu, mais les gens continuaient avec leurs papotages privés, sans faire attention à l'intention même de cet événement.

Puis donc, un highlight du soir : Mais non, pas l'affichage d'un nouvel résultat (quel idée) c'est la livraison d'une trentaine de carton avec des Pizzas Super Size - pour tout le monde et des cartons et cartons de LITE beer qui attire l'attention des gens. Effectivement CA c'est sympa, mais en même temps compréhensible si on considère la vie des Américains pour lesquels chaque jour se tourne prioritairement autour de la bouffe.... Mais donc, je me pose la question, pourquoi ils sont venu - ou est l'intérêt - est-ce que tout était prévisible ?

Par conséquence, je n'ai malheureusement pas vraiment des informations ou prévisions particulières.... Donc, si vous ne le savez pas encore, la course continue en gros entre Clinton-Obama. L'optimiste ou le pessimiste pour l'une ou l'autre prévoit la victoire ou la défaite de l'autre, en tout cas les grands journaux (Washington Post, NewYork Times et encore) ne se sont pas d'accord. Du côté des républicains il semble que l'âge gagne distance, même si quelques centaines de votes lui manquent encore....

Pour la suite, j'essayerai donc plutôt de me coller à des opinions perso des Américains... peut être j'arriverai à transmettre une image un peu enthousiaste de cette élection....

Dimanche soir après un mois....

Vous me dites que je suis une paresseuse, vous me dites que ca fait (trop) longtemps de ne plus avoir donné des nouvelles, vous me dites: "pourquoi aller sur ton bloog si tu n'écrives plus?".... Oui oui, mais je vous réponds: De temps en temps il est à toi lecteur ou lectrice (à quelques exceptions) aussi de me faire remarquer que tu le lis!

Pourtant, la semaine passée j'avais une bonne excuse car ma santé se trouvait dans un état troublant.... donc, je consacrait toute mon énergie après boulot à la récupération et au sommeil!

Après un weekend plutôt reposant je suis donc prête pour une nouvelle semaine. Ca sera une grande semaine d'ailleurs - la semaine du Super Tuesday, une grande journée dans le parcours d'élection du nouvel président oubien de la nouvelle présidente des Etats-Unies. Dans des restaurants et des bars il est courant d'entendre les gens en discuter.... Je trouve plutôt cool qu'il existe une ambiance de conversation, d'échange d'opinions.... les gens en parlent publiquement de ce qu'il pensent, et quand, par hazard il y a un reportage à la télé sur une campagne électorale il ne faut pas être suprise si le pot à côté commence à en parler avec toi.... Cela dit, il faut être bien equippé avec des arguments et sa propre opinion....

Donc, c'est quoi mon feeling sur place pour cette élection? De manière générale je trouve que les gens se laisseent (en peu trop guider) par leurs sympathies et non pas par des raisonements critiques. Le passé du candiat(-e)s, l'âge, la présentation et des grands speech son important mais pas les intérêts poursuivis ou le programme présenté. Je trouve les gens sont peu critique envers les promesses qui sont faites. Et puis voilà une motivation de plus pour les candidat(-e)s de promettre des résultats avec des moyens nonexistants, de promettre des changements irréalistes juste pour plaire à l'éléctorat potentiel. Mais on verra bien: J'irai à la Super Tuesday Party puis après je vous fournierai des élements de discussion un peu approfondis....

Cela dit: Ma colloq américaine l'a dit clairement: N'importe qui des candidats potentiels sera mieux que le Président actuel. Par la suite elle n'a même pas vu la State of the Union - le discours du Président qui défnit son programme pour l'année à venir (http://www.whitehouse.gov/news/releases/2008/01/20080128-13.html)... à la base de très grand intérêt populaire à moins que l'administration soit faible et le soutien de la population très bas.

Just impressions:
Lisa and me walking outside in Lewisburg, Pennsylvania.

Whoever does not believe how cold it was:

And the lovely rural area:

With the cold in Lewisburg, PA!

Old memories came back to me when I saw these famous Greyhound buses early at the bus station early in the morning. At 7am it left, I had to change in Harrisburg and then I arrived in Lewisburg. It is a little town, home of 6000 people and about 3000 students. Around Lewisburg live Amish people and/or Mennonites, some still with their buggies. Memories pushed me back to the time I spent in Canada, when I did my research about the small community called Old Order Mennonites, about 6 years ago!!!



After Lisa had picked me up, we had a ride with the car to explore the landscape, to go to the market and then we went for a very nice Chai Tea in the town's cafe. Today it became very very cold. It is about -13degree celsius. Yesterday I was still convinced that I will go for a run or at least for a walk outside I am thinking over again today.... it is soooo cold!!

La neige ne s'arrète pas devant Washington DC...enfin!

Enfin, je croyais déjà Washington connaît que le froid et non pas le petit doceur blanc. Du coup hier, il a commencé à neiger, plus fort, les troittoires sont devenus blancs, les routes sont devenues magiques, les branches des arbres ont commencé à se pencher. J'étais heureuse d'être au chaud devant mon ordi. Sur la photo vous voyez la vue par la fenêtre depuis le petit bureau auquel je suis.


En rentrant c'était bien rigolo avec mon vélo. J'ai eu du fun car les routes étaient bien glissantes. Mais je me disais qu'avec mes chaussures il ne faut mieux pas marcher et donc je pédalais avec attention.... jusqu'au bon chaud au Tilden Street!

Là, j'ai déjà terminé ma deuxième semaine à l'ambassade! Ca me parait déjà bien plus longtemps. J'ai déjà mes propres petits projets, mes tâches à faire toute seul, les autres en collaboration etc. Pour dire: Je suis déjà bien bien dedans.... Ca me plaît, vraiment. C'est un bon mix entre des projets à mi-term, des trucs à faire de suite et d'autres pour lesquelles il faut encore s'y mettre pour trouver la bonne stratégie, le bon mood... J'aime bien cette ambiance, aussi d'être souvent en contact avec ma cheffe et de temps en temps avec d'autre dans la maison.

Maintenant le weekend prend dessus et j'ai des plans de voyage à réaliser: Demain matin à 6:55am (arghh) un des fameux bus Greyhound m'amènera en Pennsylvania, en Lewisburg pour être exact. J'irai visiter mon amie Lisa qui quittera les Etats-Unies pour six mois en faveur de la Suisse. Elle m'aceuillera chez ses parents en campagne puis je me réjouis justement de voir comment ça seras, la vie rurale à l'Américaine.... Est-ce qu'on va chasser des vaches, on jouera au Cowboy, etc..... ???? N'importe, je me réjouis même si c'est juste d'être tranquille, de papoter puis d'avoir le temps pour un livre. En plus je peux déjà profiter du premier jour férier. Contrairement à la Suisse les jours fériés sont flexibles puis ils les mettent simplement à un vendredi ou un lundi. Lundi prochain sera le MartinLutherKing's day... Juhuu, donc j'ai me premier long weekend!


Agrandir le plan

Cela pour vous dire que vous n'aurez pas de nouvelles de moi car je serai quelque part en Pennsylvania (Lewisburg)!!!

My first real American burger! (Finally)

It was yesterday I went for lunch with a colleague. There was a line in front of our planned destination: A small Libanese restaurant. No worries, we go just next door to a Sandwich bar. Bad idea, too many people. "Let's go to the Japanese with some great sushis" "Sure"..... "mais merde, c'est tout rempli aussi". We change to the other side of the road. There we find a Mexican restaurant: Full! A few steps further up we see our hope dissapearing in a line standing in the front of the Vietnamese restaurant... ok, let's go to our Chinese friends - but there was nothing to do. The hotel just next to this basically wonderful corner with international food, held a conference. And on that particular day I guess they did not provide any lunch for the participants..... so everybody was just running to these couple of restaurants!

Finally, around the corner we found a Café called Open City - a simple restaurant with some real American food (suddenly this seemed to be very exotic). So I ordered my first real American burger with Cheese, smoked bacon, lettuce and of course some home made fries. Boaahhh - what a meal! It's a shame I did not had my camera with me.... I would have loved to take a picture and to poste it. Some wouldn't believe me saying that I ate such a huge burger. I was hungry, and If I am hungry I can eat..... some do know that, though. It was really tasty and I enjoyed, however I had eaten for the entire day afterwards. Still at 8pm I wasn't hungry at all.....

Prête pour semaine n°2!

J'ai terminé ma première semaine de travail vendredi soir vers 19h. Oui, bienvenue dans le monde de travail! Après je suis rentrée dans le froid et sous la pluie (je me sentais presque comme à Lucerne - dans le trou de la pluie) . Une fois mangé je n'avais plus la force pour sortir. Il faut dire que c'est comme même dure ces journées de travail intense du matin jusqu'au soir. Vous dites: "finis la belle vie indonésienne et ré-Bonjour dans la réalité des pays de l'ouest: Responsabilité, stress et la volonté de réussir." Puhhh, but so far I like it. Le travail me plaît et les gens sont plutôt cool , donc rien à plaindre!

Mon plan de ce weekend était de me reposer un maximum puis faire du sport - et j'ai tout réussit à faire, plus encore de sortir un peu! Après avoir fait plusieurs appels, des e-mails, ci et ça à l'ordi je suis aller courir. Ahhh ca faisait bien de bouger et de sentir les poumons. Samedi soir je suis aller à une "House party", dans le sens "chez quelqu'un" et pas le style de musique. Il faut s'imaginer ça comme nous connaissons depuis des films américains. Une maison remplie avec des gens, tout le monde avec un gobelet rouge et plein, par préférence de l'alcool fort ou de la bière un peu bizarre. Ça chantait, dansait et papotait au long de la nuit jusqu'à le taxi arrivait. Par conséquence, il fallait bien dormir dimanche matin......

Donc, il est dimanche soir chez moi, chez vous en Europe il est 3 heure du matin, vous dormez. Chez vous en Indonésie la nouvelle semaine a déjà commencé- il est 9h du matin. Le monde tourne sans cesse puis je suis forcée de m'organiser pour faire en sorte que je puisses communiquer en direct avec vous. Vous tout le monde partout sur le monde, moi ici si loin de vous.....

Depuis l'arrivée

Le temps passe si vite une fois dans le monde de travail. Je ne me l'imaginais plus quand j'étais à la Migros ou à la Coop pour vendre n'importe quoi. J'ai compté des heures jusqu'à la fermeture des magasins, jusqu'à la pause midi ou bien à la pause café. C'est différent. Depuis tôt le matin (généralement 8h ou 9h30) je m'occupe des e-mails, des questions, des petits recherches, des articles à lire pour commenter et discuter par la suite (par préférence tout à la fois). Puis voilà, je réalise qu'il est déjà 14h puis je n'ai pas encore eu l'idée d'aller manger à midi. Monde inversé - journée classique d'aujourd'hui.

En dehors de ma vie à l'ambassade je m'adapte. Ce qui me fait de la peine c'est d'aller faire des course dans des SuperMarket. Ils sont vraiment super ces marchés, mais ca se comprends dans le "size" du truc. Je trouve rien, tout porte un autre nom, beaucoup à l'air d'être la même chose mais une fois dans la bouche la joie d'un goût familier s'évapore dans l'imagination.... sniff

J'ai fait en grand pas avant du côté de ma mobilité. Dimanche passé je suis allée au Nord du Washington DC (après coup on me raconte que j'étais en Maryland, un autre Etat)pour rencontre un Monsieur qui me vendait un vélo pour $70. Trooop cool! Il faisait beau et donc je commence à pédaler jusqu'à chez moi. Il faut ajouter que le chemin passais par un parc énorme toujours au long d'une rivière. J'ai mis plus ou moins trois heures. J'ai passé des moments excellentes, seul sur mon nouveau et vieux vélo.


Depuis, ce vélo est mon compagnon fidèle. Le matin il me porte avec une certaine grâce dans mes habits de boulot à l'ambassade. La route descends largement et je mets huit minutes seulement pour y arriver! Comme en Suisse ça me fait du bien de sentir le vent, de bouger pour échapper aux derniers signes de fatigue le matin. Donc pour résumer je peux dire que j'intègre des micro-habitudes aux Etats Unies tout en essayant de m'habituer à ce qui est différent! :-)

Arrival in DC!

After getting up at 4am in Switzerland, being in transit in Amsterdam for about 5hours (grrrr) I arrived at Dulles International Airport. I was picked up and brought to Tilden Street where I rent a room in a house with two other young ladies I haven't met yet. The house is old but very cozy. I share kitchen, bathroom, kitchen and living room with the owner of the house and the two other ladies. Metro station, supermarket and bakery is within walking distance. Here you go with a map: I live in the seventh house from the left.




Now, I will go Downtown for the first time, have my first Burger, buy a cellphone, look for second hand bicycle and have a first glance at DC! I am looking forward.

Ticino

It was cold on the top, it was beautiful with the vue, it was nice to breathe this fresh air!

Danke Christian för de schöni Tag!